Şeker hastalığı, kişide açlık kan şekerinin 126 mg/dL ve üstü , tanısal 2.saat glükoz sonrası değerin 200 mg/dL ve üstünde olmasıyla kesinleşir. Şeker hastalığı, tüm vücudu etkileyen önemli bir metabolik hastalık olup, en yüksek oranda göz, böbrek, sinir, kalp ve damarlar tutulur. Dünyada 360 milyon, Türkiye’de ise 6-7 milyon kişinin şeker hastası olduğu öngörülmektedir. Şeker hastalığı, erişkinlerde körlüğün en sık nedenidir. Her üç-dört şeker hastasının birisinde gözün retina tabakası etkilenebilir.

Şeker hastalığında gözün görmesini sağlayan retina tabakasının hastalığını etkileyen risk etkenleri ikiye ayrılır. Kişiye bağlı olan değiştirilebilir risk etkenleri; şeker kontrolü, hipertansiyon, kan yağları yüksekliği ve sigaradır. Kişinin düzeltemeyeceği risk etkenleri ise; şeker hastalığının tipi (Tip 1 veya 2), hastalık süresi, insülin tedavisi, böbrek hastalığı, hamilelik ve kalıtımdır. Erken tanı, göz içine iğne ve lazer tedavisinin başarı oranını kesinlikle yükseltir. Bu nedenle şeker hastalarının hiç olmazsa yılda bir damlalı göz dibi taraması yapılmalı ve dijital retina resimleri çekilmelidir.

Şeker hastalığı gözün önünden arkasına tüm tabakalarını etkileyebilir. En sık etkilediği tabaka ise retina ve merkezindeki makula (sarı benek, sarı nokta) bölgesidir. Makula, yakın (okuma), uzak (TV seyretmek, araç kullanmak), keskin ve renkli görmemizden sorumludur. Makula hastalığında görme kalitesi bozulur, renkler ayırt edilemez, gri, bulanık ve eğri görme ortaya çıkar. Makula hastalığının en yaygın olanı yaşa bağlı olanıdır. Fakat şeker hastalarında da makula bölgesinde sıvı toplanmasına bağlı ödem ve kalınlaşma sık görülür. Şeker hastalarındaki körlüğün en sık ve önemli nedeni makula ödemidir. Şeker hastalığındaki makula ödemi, göz içine iğne ve lazer tedavileriyle başarılı bir şekilde tedavi edilmektedir. İğne veya enjeksiyon tedavisinde kullanılan ilaçlar iki çeşittir; ilki anti-VEGF grubu ilaçlar, eğer yanıt alınamazsa diğer grup ise kortizondur.

Eğer retinada yeni damar oluşumları yoğunsa lazer tedavisi gözü korur. Şeker hastasında, görme yakınmaları (bulanık ve eğri görme) başlamadan göz doktoruna başvurulur ve tedaviye başlanırsa daha başarılı sonuçlar alınır. Bu açıdan, şeker hastasında hiç olmazsa yılda bir periyodik retina muayeneleri yapılması gereklidir.